“慈儿，慈儿！”

恍惚之中宋慈似乎听到有人在喊自己的名字。

【资料图】

宋慈起身，可眼前却是一片漆黑，他揉了揉眼睛，传来声音的地方才逐渐清晰起来。原来是父亲宋巩半躺在一张床上，在喊自己过去。宋慈站起来走到床边，扑通一声跪了下去。

“父亲，您到哪里去了？孩儿一直挂念着您啊！”宋慈流着泪说道。

“每个人都有离开的那么一天，不要挂念我，人来到这个世上都有自己的使命在身，而我已经完成了自己的使命，你也应该去做你该做的事情了。”宋巩说。

“我？我该做的事情到底是什么呢？”

“这就要由你自己来选择了。”

“儿该如何选择呢？”

“这里有五条路。第一条路，芸芸众生之路，随波逐流，波澜不惊，虽平淡无奇，但可免受许多苦难；第二条路，富甲一方之路，可得锦衣玉食，但免不了劳累和算计，也须承受一些担惊受怕的日子；第三条路，光耀门楣之路，为官一任，雄居一方，但必须拼命钻营，也难免做一些违心之事；第四条路，权倾朝野之路，大权在握，可翻云覆雨，但免不了蝇营狗苟，沆瀣一气，须放下许多良心和德行。不知你想走哪一条路呢？”

“父亲，您刚才说有五条路，那还有一条是什么样的路呢？”宋慈问。

“第五条路？”宋巩问。

宋慈的回答似乎有些出乎宋巩的意料，他盯着宋慈一会儿， 然后才开始慢慢说道：“这第五条路，是保国安民之路。安民心，保社稷，平天下事，但路途上艰难险阻，必须竭尽心力，但即使是肝脑涂地，也或许难得善终！”

“父亲，儿愿走第五条路！”宋慈丝毫没有犹豫。

“你可要想好了！”

“我想好了！人各有志，这第五条路正是儿心中所想。”

“还是再想一想比较稳妥。”

“人终究难以违背自己的内心，儿不想再欺骗自己了，我愿走这第五条路！”

宋巩看着儿子，脸上似乎有苦涩和不舍，眼中似有泪珠在涌动。

“看来人这一世，有些东西可以争取，有些东西则早已注定了。”宋巩说着叹了口气。

“父亲，请您指点指点我吧。”宋慈急忙说道。

“我没有什么能指点你的，只能告诉你，每走一步都要留心，越往后面就越要加倍小心。你要好自为之！”

宋巩说完，一股白烟升起，将他淹没在其中，白烟散去，人已经消失得无影无踪了。

“父亲，父亲！儿还有很多话要和您说，父亲！……”宋慈突然从床上坐了起来，原来自己刚才正在睡觉，刚才的一切只是在做梦。

“你怎么了？”连丝怡起身关切地问。

“没什么，有些睡不着，你先睡吧。”宋慈下床走到了窗户旁边，望向窗外。

此刻天已经微微亮了，院子中间的橘子树上，有些枝头已经开出了洁白的小花，虽然仍然笼罩在黑暗中，但借着远处些许的光亮，依然焕发出洁白的光泽。

“为什么会做这样的梦呢？可能是自己太思念父亲的缘固吧。”宋慈心想。

连丝怡也睡不着了，她坐起身来，看着宋慈，心里猜想着宋慈的心思。

“你还是胸中烦闷，难以排解吗？”连丝怡问。

宋慈扭头看了看连丝怡，没有说话。

连丝怡低下头说道：“我原以为只要两个相爱之人在一起，就能过得畅快，就能无忧无虑地生活，看来是我想错了。”她说着流下了眼泪。

“如今世事繁杂，官场艰险，我只是不想让你像我兄长那样整日繁琐劳累，勾心斗角，弄得心力交瘁。我原本只想你我可以一起无忧无虑地过日子，共享天伦之乐，这就足够了，可你却总是这么不痛快，这绝非我所愿，我不想成为你的拖累，如果你想去做什么，那就去吧，我不会阻拦你。”连丝怡说完就转过身躺了下去。

“丝怡，我……”宋慈看着妻子，不知道该说什么好。

第二天，宋慈来到了宋巩的坟前，跪下来给父亲上香，然后磕了三个响头。

“父亲，我到底该如何抉择？我又是否能做得好呢？父亲，您能告诉我吗？”宋慈闭目沉思，父亲曾经对自己的教诲不断地在他的脑海中流淌着，许久，宋慈才缓缓站起身来，依依不舍地离去。

回去的路上，宋慈远远地看见有一群人站在路边的草地上，其中领头的一个人，头戴长翅官帽，身着绿色官服，另外还有一个人也比较显眼，他头戴展脚幞头，身穿圆领袍衫，两个人正在交谈，但听不清在说什么。

这两个人宋慈认识，一个是建阳县的知县张保民，另一个则是本县最大的富户林员外，这林员外信佛，平时也做过不少善事。还有几个人头戴无脚幞头，腰上挂着刀，围成一个半圆站着，显然是衙门的捕快。

宋慈走过去查看，发现原来地上躺着一个女子，这女子一动不动，看样子已经死了。女子尸体的旁边蹲着两个人，其中一个蹲在尸体的侧边，似乎是在查看死者身上的伤痕，应该是县衙的仵作。女人的脸上虽然有一些伤痕，但隐约可以看出还是有几分姿色的，年龄肯定不到二十岁。尸体头部的一侧还蹲着一个男人，这人身上穿着的短褐上已经补了好几块补丁，只见他一直盯着地上死去女子的脸，不断地流着泪，嘴里还不停地说着后悔的话。

“都怪我，我不该让她去做工的。”

“大人，此女是在我家楼上清扫灰尘时，突然头晕，于是不慎从楼上掉下来摔死的。这是老夫亲眼所见的，不会有错。”林员外拍着胸脯说道。

“哈哈哈，林员外的话，本县怎会不信？此事本县业已查清，今日即可了结。”张保民说完转向了正在检验尸体的仵作，“你验好了没有？”

“哦，大人，验好了。”听到知县的问话，仵作赶紧转过身跪下回话，“死者身上无其他损伤，乃是坠楼摔伤头部而死。”

“我可怜的娘子啊！”蹲在地上衣衫褴褛的男子哭出了声来。

“嗯，很好，此事已经查清，那么……”张保民的话还没有说完，便被一个人打断了。

“慢！”宋慈刚才已经在旁边看了许久，这时他走到了知县张保民的面前。

“大人，若是坠楼摔伤，应有大片瘀痕，我看刚才仵作验尸时，并未发现此类伤痕。死者头上最重的伤是左侧额头的这一处，若是头部着地所致，那她肯定会面目全非，绝对不会是现在的这个样子。而且除了左侧额头处，她右脸颧骨处、嘴角处，还有耳后皆有伤痕，大人不觉得这很奇怪吗？”宋慈说。

“啊？这……”张保民有些慌张起来。

宋慈看死者的腹部有些隆起，于是用手在死者的腹部按了按，感觉有些异样，又看到了死者下腹处的血迹，顿觉心中愤怒，他扭头怒视着仵作，喝道：“死者小腹处的衣物已被血所浸透，分明此处也有伤痕，你为何不验？”

仵作躲避着宋慈的目光，跪在地上不敢说话。

宋慈又转向张知县，拱手说道：“死者应该已有身孕，恐怕死前曾遭人强暴，才会流这么多的血！”

“什么？”蹲在地上衣衫褴褛的男人突然痛哭起来，“娘子啊！你有了身孕为何不告诉我？我可怜的娘子啊！我不该让你去做工啊！”

“恐怕是你娘子有了身孕，想出去做工贴补家用，才不告诉你她怀孕之事，怕你知道了就不肯让她出去了。”宋慈安慰他道。

“这位老爷，您说的没错，一定是这样。我娘子前几天突然很高兴地跟我说想出去做工，我问她干嘛乐成这样，她说以后再告诉我。我现在总算知道她要告诉我什么了，我要是早知道，死活也不会让她出来做工的。我可怜的娘子啊！”那人哭喊道。

张保民此时好像突然才想起来什么似的，指着宋慈问道：“你是什么人？”

“在下宋慈。”

“啊，原来是你啊，当年考中了进士却没有做官，如今当了郎中，你父亲生前曾做过推官，我说的没错吧？”

“正是。”

“我当是谁呢，原来是宋郎中啊，失敬，失敬了!”

“不敢。”

“此事，哦，此案本县自会决断，定会查个水落石出，就不必劳烦你了,你可以走了。”

“大人，胥吏猖狂，不可纵容，人命之事，不可儿戏，仵作如此验尸，与草菅人命无异呀！”

“这我岂能不知？”知县的脸上有些愠怒，他定了定神，压住自己的怒火，“你说得非常对，此案若有检验不当之处，我必当严惩之！”

林员外想要说什么，却看见张保民正在给他使眼色，因而没有说出口。

“大人，您要替小的做主啊！”死者的丈夫失声喊道。

“好了，本县自会替你做主。来啊，将尸首和一干人等带回县衙！本县要开堂审案。”张保民喊道。

宋慈看着众人离去，心中似乎有些担忧，但想想自己家里的事情还没有处理停当，便重新回到了路上，朝自己的家走去。

“张知县是百姓的父母官，一定能明断此案，秉公执法；那林员外是一位大善人，是明事理、知善恶的人。我有什么好担心的呢？”宋慈心里还在想着刚才的事情，但想到这里，便放心下来。

那死者的丈夫和众人一起向着路的另一个方向走去，他一边走着，一边回头看向宋慈，此时他的眼神中没有了刚才的无助，似有希望的光在闪烁。